エッジAI（Edge AI）とは、スマートフォンや家電、車等の端末（エッジデバイス）上にAIを搭載し、リアルタイムで処理を行う技術を指します。従来の「クラウドAI」は、データをクラウドに送信し処理を行うため、通信量・通信コストの増大、プライバシー漏洩、処理スピードの遅延等の課題が指摘されていました。

たとえば、車の自動運転においてエッジAIが活用されています。車のカメラやセンサーが取得したデータをエッジAIが瞬時に解析し、状況に応じて車両を制御しています。これをクラウドAIで行うと、膨大なデータを一旦クラウドに送り、解析した結果を車両に戻すため致命的なタイムラグが生じる可能性があります。エッジAIはこのようなレスポンスタイムの縮小だけでなく、通信量・通信コストの削減、セキュリティ強化をも可能とします。近年、外国語の同時通訳が可能なAI搭載のスマートフォンが開発される等、エッジAIが私たちの生活をより安全に便利にしてくれることが期待されます。

一方、エッジAI導入には課題もあります。高い精度でのAI処理には高性能なデバイスが必要となり導入コストがかかる点、大規模なデータ処理には向いていない点、設計や管理が複雑化しやすい点等が指摘されています。