バーチャル株主総会とは、実際にはその場にいない株主等がなんらかの形で参加する株主総会です。その形態から①ハイブリッド参加型バーチャル株主総会、②ハイブリッド出席型バーチャル株主総会、及び③バーチャルオンリー型株主総会の3種類に分けられます。

①は、実際の総会の場にいない株主がWEBサイト等から中継動画を傍聴する形態で、会社法的には出席となりません。②は、総会の場にいない一部の株主が、ネット等の手段で質問・動議を行うなど会社法的にも出席となるものです。③では、物理的な場で株主総会を開かず、株主等は全てインターネット等を通じバーチャルで出席することになります。

①、②は従来から会社法上も実施可能でしたが、③は、「場所」を定めるとする会社法の規程により実施不可能でした。しかし新型コロナ感染症の拡大を受けた産業競争力強化法の改正により、上場会社では経済産業大臣及び法務大臣の確認を受けた場合に限り、定款変更をした上でこの形態での総会の開催が可能となりました。

現在バーチャル株主総会は①の形態が中心となっています。③の形態での開催は、両大臣の確認を受けるなど企業側に負担がかかることもあり、より使いやすい制度とすることを含む株主総会の在り方を見直す会社法改正の検討が法務省の法制審議会で始まる見込みです。