NFCとは、Near Field Communication（近距離通信）の略で、タッチ決済等に用いられる、ごく近距離の無線通信のことです。

NFCは13.56MHzという短波帯の電波を使います。通信方式はISO等の国際規格となっており、タッチ決済等に使われるType-A、Type-B、Type-Fと、ICタグに使われるISO15693の合計4規格があります。テレホンカードはType-A、パスポートやマイナンバーカードはType-B、交通系ICカードはType-Fを使用します。

カード類には電源がありませんが、改札機などの読み取り機からの電波を電源に替え、データ通信を行います。一方スマートフォンが他の読み取り機に対しカードのようにふるまうこともできるので、各種カードをスマートフォンに「入れる」ことができます。スマートフォン等の間での双方向通信も可能です。

Type-F規格は日本の通勤ラッシュを考慮した高速性のある規格ですが、世界には普及せず、最近より低速のType-A/Bを使用したクレジットカードによるタッチ決済が日本の交通機関にも導入されつつあります。インバウンド対応の他、コロナ禍後に通勤者が減少したこともその一因かもしれません。今後もNFCの技術は多様に活用されていくことでしょう。