食品ロスとは、食べられるにもかかわらず廃棄される食品のことです。日本の食品ロス量は年間472万トン（2022年度）で、毎日、大型トラック（10トン車）約1,290台分、日本人一人当たりに換算するとお茶碗一杯分（約103ｇ）の食品が捨てられています。

発生原因は、事業系が236万トンで、規格外品、返品、売れ残り、食べ残しなどが含まれます。家庭系も236万トンに上り、食べ残し、手つかずの食品（直接廃棄）、皮の剥きすぎ（過剰除去）などが挙げられます。

食品ロスが問題視される理由は多岐にわたります。まず、廃棄される食品の生産や輸送には、水、エネルギー、労力など多くの資源を消費していますが、それらが無駄になります。廃棄の際に燃やせば、地球温暖化の原因となる二酸化炭素を排出します。また、焼却後の灰を埋める土地の問題もあります。

日本のカロリーベースの食料自給率は38％（2023年度）で、約6割を輸入に頼っています。その中で、多くの食料を廃棄していることも問題です。また、世界中で飢餓に苦しむ人がいる一方で、世界の食料支援量（2022年で年間480万トン）とほぼ同量の食品を廃棄しています。この事実も無視できません。

私たち一人ひとりが、買い物や料理、外食時など日常の各場面で、食品ロスを減らすための意識を持つことが求められています。